Televisiepersoonlijkheden Rik Verheyen en Sam Kerckhofs zien hun “De Spor” winnen tegen strijdlustig KFC Merelbeke (0-3)
De tribunes op de Molenkouter waren tot de nok toe gevuld voor de eerste competitiewedstrijd in Eerste Nationale en de allereerste wedstrijd van KFC Merelbeke in de hoogste amateurreeks. De clash tussen KFC Merelbeke en Sporting Hasselt werd al snel gebombardeerd tot dé topper van de speeldag. Met de rechtstreekse uitzending door HLN Live – een nieuw initiatief om het amateurvoetbal meer in de schijnwerpers te zetten. Met een cameraploeg van Woestijnvis voor opnames een aflevering van “De Spor”, werd de wedstrijd groots aangekondigd. Onder een feestelijke boog van blauw-gele ballonnen betraden beide teams het veld, waarna de kersverse voorzitter Bernard Mortier de competitie officieel op gang trapte voor Merelbeke.
Hasselt zette meteen de toon door fel van start te gaan en Merelbeke stevig onder druk te zetten. Het eerste gevaar kwam dan ook van de bezoekers: Bounou krulde een scherpe voorzet gevaarlijk door de Merelbeekse zestien, maar de bal schoot gelukkig net voorlangs. Even later probeerde Osei-Berkoe het van afstand, maar zijn schot zeilde een metertje over de dwarsligger. Merelbeke kwam voor het eerst dreigend opzetten via Mjahed, die snel doorbrak op links. Helaas kreeg Binst zijn hoofd niet goed tegen de bal, waardoor doelman Ghijsens eenvoudig kon redden.
Hasselt bleef domineren en werd beloond toen Bounou met een prachtig afstandsschot de bal buiten bereik van doelman Maes in de kruising schoot. De 0-1 was een feit. Merelbeke kreeg even de kans om gelijk te maken toen Soli alleen voor Ghijsens opdook en het probeerde met een slimme lob, maar de Hasseltse goalie las het spelletje perfect en plukte de bal makkelijk uit de lucht.
Na de rust kreeg Merelbeke een goede kans toen Mjahed opnieuw infiltreerde op links. Verhelst nam over en haalde verwoestend uit, maar zijn schot ging rakelings voorlangs. Hasselt toonde zich echter een stuk efficiënter. Na een vlot uitgespeelde aanval trof Bounou eerst nog de paal, maar de goed gevolgde Milts werkte de rebound keihard binnen: 0-2 na 58 minuten. Niet veel later was het opnieuw raak voor Hasselt. Orye rondde een knappe aanval af met een geplaatste bal buiten bereik van Maes. 0-3 en boeken toe voor Merelbeke. In de slotminuut kopte Binst nog een voorzet van Mjahed net voorlangs, maar het kwaad was toen al lang geschied voor de thuisploeg.
KFC Merelbeke toonde vechtlust, maar moest uiteindelijk het hoofd buigen voor een sterk en efficiënt Hasselt. De nieuwe competitie belooft spannend te worden, maar Merelbeke weet nu wat hen te wachten staat in deze uitdagende reeks.
