Nekt nul op zes KFC Merelbeke tegen degradatiekandidaat Capellen FC?
Men zou de titel kunnen benoemen als ‘de vraag van één miljoen’, want net zoals in de heenwedstrijd slaagde KFC Merelbeke er niet in om afstand te nemen van Capellen. Ondanks een degelijke wedstrijd verloor het deze cruciale degradatiestrijd met het kleinste verschil en moest het de drie punten aan de tegenstander laten.
.
Sterke start van Capellen
Bij de aftrap was het Capellen dat het meeste dreiging bracht. Symons kopte eerst een scherpe voorzet van Cloots net naast en probeerde vervolgens met een gekruld afstandsschot, maar de bal zeilde nipt over de dwarslat. Capellen creëerde daarnaast heel wat gevaar uit hoekschoppen. Merelbeke ontsnapte met knikkende knieën toen eerst een rebound voorlangs werd getrapt en even later kapitein Kil een enorme kans hoog over de lat joeg.
Merelbeke had tijd nodig om in de wedstrijd te komen, maar vond al snel het net via een knappe actie van Antwi. De vreugde werd echter abrupt afgebroken door lijnrechter Serckx, die buitenspel had geconstateerd. Toch begon Merelbeke beter te voetballen en vond het steeds vaker openingen tegen een steeds verder terugwijkend Capellen. Zowel nieuwkomer Craighton als De Drie kreeg op aangeven van een dartelende Antwi een prima kans, maar geen van beiden kregen ze hun pogingen tussen de palen. Beide ploegen gingen met een brilscore de rust in.
Tweede helft: afgekeurde goals en late tik
Doelman Maes moest meteen na de pauze in actie komen om een harde knal van Van Den Bogaert onschadelijk te maken. Merelbeke reageerde via Schrijvers, die een rebound met een vluchtschot een drietal meter naast joeg. Capellen was opnieuw gevaarlijk met een kopbal van Van Zantvoort, die rakelings over de lat dwarrelde.
.
Niet veel later volgde een prachtige actie van El Hamdaoui, die op snelheid over rechts infiltreerde en een loepzuivere voorzet op het hoofd van Binst schilderde. Die knikte de bal keihard binnen, buiten het bereik van doelman Van Brussel. Maar opnieuw werd de Merelbeekse vreugde de kop ingedrukt: ook deze treffer werd wegens buitenspel afgekeurd.
Merelbeke bleef op jacht gaan naar devoorsprong en kampeerde bijna op de Capellense helft. Jur Schrijvers joeg een prima voorzet van Craighton over doel. Toch was het Capellen dat uiteindelijk het wederom verschil maakte via een stilstaande fase. In de 76e minuut devieerde Nöstlinger een hoekschop buiten bereik van Maes: 1-0.
Een aangeslagen Merelbeke probeerde met man en macht de scheve situatie nog recht te zetten, maar de slopende wedstrijd eiste zijn tol. Grote kansen bleven uit, en zo mocht Capellen terug een meer dan gevleide driepunter op zak steken.
Met lastige tegenstanders als Jong KAA Gent, Lyra-Lierse en Thes Sport in het vooruitzicht wordt het een nog loodzware opdracht voor Merelbeke om het behoud in eerste nationale te verzekeren. Maar wie weet zit er hier en daar een stunt in? De handdoek wordt nog niet in de ring gegooid, want met nog 24 punten te verdienen blijft het mathematisch mogelijk!
