KFC Merelbeke viert verjaardag van voorzitter Bernard Mortier met stuntzege op Sporting Hasselt (0-2)
Dat KFC Merelbeke de laatste weken in bloedvorm verkeert, werd nog maar eens bevestigd op het veld van een van de zwaarste tegenstanders uit de reeks. Op bezoek bij het ambitieuze Sporting Hasselt trok KFCM met 0-2 aan het langste eind, en dat na een volwassen, slimme én bij momenten sprankelende prestatie. Zonder twijfel en waarschijnlijk de belangrijkste en mooiste overwinning van het seizoen tot dusver!
De wedstrijd begon met een lange studieronde waarin beide ploegen elkaar aftastten, zonder al te veel risico’s te nemen. De eerste grote kans kwam er via Antwi, die met zijn typische versnelling de grote rechthoek indook en in de korte hoek besloot, maar doelman Ghijsens pareerde in hoekschop.
Aan de overkant kopte Appiah een corner voorlangs, maar ook Merelbeke ging nadrukkelijk op zoek naar de openingstreffer. De Ruyver was er dicht bij toen hij een hoekschop van dichtbij over de lat devieerde.
Kort voor rust stak Merelbeke opnieuw de neus aan het venster. Binst onderschepte slim, draaide zich knap vrij en haalde uit. Zijn schot week echter af op een Hasselts been en ging in corner.
Na de pauze was Merelbeke eerst aan zet. Een harde vrije trap van De Ruyver dwong Ghijsens tot een nieuwe redding. Hasselt probeerde de druk op te voeren en realiseerde via Verburgh een gevaarlijke kopbal, maar ook nu stond Maes paraat.
Maar Merelbeke reageerde fel. El Hamdaoui snelde de rechter flank af en dreigde eerst nog met een scherp voorzetschot dat bovenop de lat viel.
Dan volgde de beste Hasseltse aanval, maar Vankerkhoven liet dé kans op de 1-0 liggen na een knappe combinatie, en besloot naast.
En dan, in minuut 77, was het eindelijk prijs voor Merelbeke. Gillis Verhelst krulde een vrijschop heerlijk naar de tweede paal, waar Balcaen perfect opdook en staalhard tegenvoets binnenkopte: 0-1! De talrijk meegereisde Merelbeekse aanhang op de tot de nok gevulde tribunes ging volledig uit z’n dak — de ontlading was immens.
Hasselt probeerde snel te reageren, maar tien minuten later was het voor hen volledig boeken toe. De Drie vond op rechts Binst, die met een heerlijke schijnbeweging zijn tegenstander in de wind zette en Antwi op maat bediende. Die twijfelde niet en knalde met overtuiging de 0-2 buiten bereik van een kansloze Ghijsens. De match was gespeeld.
Toen de uitstekend leidende scheidsrechter Seynaeve affloot, was de stunt compleet. Voorzitter Mortier kon zijn verjaardagsfeest in gang zetten, samen met een uitzinnig feestende ploeg en een dolenthousiast Merelbeeks legioen.
Een avond om in te kaderen.
