KFC Merelbeke verkoopt zijn huid duur bij KSK Heist en slaat na bloedstollend slot toe in blessuretijd. (1-2)
De degradatietopper van de twintigste speeldag tussen KSK Heist en KFC Merelbeke was voor beide teams van cruciaal belang om hun kansen op behoud in eerste nationale levend te houden. Verlies betekende zo goed als zeker degradatie, en dus was het geen verrassing dat beide ploegen met tomeloze strijdlust aan de aftrap verschenen. Voorafgaand aan de lange bustrip naar Heist schudde coach David Gevaert zijn team tijdens de voorbespreking stevig wakker. Met een vlammende speech, die de Molenkouter bijna op zijn grondvesten deed daveren, onderstreepte hij het immense belang van deze wedstrijd. Dat dit achteraf niet in dovemansoren was gevallen, bewees ons hardwerkende team met een felbevochten, maar verdiende 1-2 overwinning.
De start was vrij zenuwachtig en Heist dreigde een eerste keer via een hoekschop en een kopbal van Heyselbrechs, die hoog boven het pak uitklom. Een vrije trap voor Merelbeke volgde, maar Mjahed kon hier geen gevaar uit puren. Vervolgens probeerde diezelfde Mjahed het vanop afstand met een best wel aardig schot, dat net naast en over de kruising zeilde. Jannes forceerde voor Heist de doorbraak op rechts, maar onze doelman Maes had het gevaar doorzien en nam de voorzet klemvast. Bitsindou knikte voor Heist een hoekschop op doel, maar Maes ranselde het leer van onder de dwarslat. De laatste mogelijkheid voor de rust was voor Merelbeke, toen Rivero een voorzet van Mjahed net naast devieerde.
Onmiddellijk na de rust volgde een reuzenkans voor Merelbeke. Antwi forceerde de doorbraak op links en zette strak voor naar Binst, die het leer in één tijd op de slof nam, maar jammer genoeg week de doelpoging af op een Heistse rug. Malik knikte eerst nog een hoekschop net over de dwarslat, maar vervolgens kroop Merelbeke door het oog van de naald toen Heist niet minder dan drie keer mocht afwerken op doel, waarbij het leer telkens door een alerte Merelbeekse defensie werd gered.
Even later kreeg een hard zwoegend Merelbeke toch loon naar werken toen Rogiers een hoekschop onhoudbaar binnen buffelde (0-1, 80’). Vervolgens kwam invaller D’Hoore dicht bij een dubbele voorsprong, maar zijn harde knal beukte op de dwarslat.
Toch volgde nog een koude douche voor Merelbeke toen het leer voor de voeten van Van Hout viel en hij de 1-1 buiten bereik van Maes in doel krulde (1-1, 91’). Scheidsrechter Seynaeve liet evenwel overspelen wegens heel wat vervangingsmomenten, en zo kon Merelbeke zich nog één keer voor een allerlaatste kans doorzetten naar de overzijde. Daar stond De Mey op de juiste plaats om de onverhoopte 1-2 overwinning binnen te buffelen. Een ongelooflijke ontlading van de Merelbeekse aanhang op de tribunes volgde.
Met deze overwinning houdt Merelbeke zijn mathematische kansen op behoud gaaf, maar er volgt nog een lange reeks cruciale wedstrijden…
