De tribunes zaten afgeladen vol voor de bijzondere wedstrijd tegen het U23-beloftenteam van buur KAA Gent, dat als competitieleider in Eerste Nationale aan de aftrap stond. Dat het voor KFC Merelbeke allesbehalve een gezondheidswandeling zou worden, stond in de sterren geschreven. Coach David Gevaert bereidde zijn team dan ook grondig voor op het snelle en doortastende combinatievoetbal van de Gentse talenten.
Merelbekenaar El Hamdaoui zorgde voor de eerste dreiging met een knappe infiltratie op rechts, maar zijn gevaarlijke voorzet naar het penaltypunt werd vakkundig opgeruimd door de bezoekende defensie. Wat volgde, was een studieronde waarin vooral KAA Gent het commando voerde en veel balbezit opeiste, zonder echt gevaarlijk te zijn.
Merelbeke hield de rangen goed gesloten, en de bezoekers hadden moeite om openingen te vinden in de stugge verdediging.De eerste echte kans voor de Gentenaars kwam pas in de 20e minuut, toen Rogiers een gevaarlijk moment nog net kon ontmijnen. Even later moest doelman Maes redding brengen door zich vol in de baan van een dreigende infiltratie van Omgba te gooien. Merelbeke was gewaarschuwd, maar kon niet verhinderen dat Gent met snel combinatiespel de defensie uit verband speelde. Omgba mocht de 0-1 op het bord zetten. Op slag van rust probeerde Abubakar het nog met een afstandsschot, maar Maes redde knap.
Na de pauze bleef het spelbeeld hetzelfde. Merelbeke zocht naar openingen en dreigde via Bello Rivero, die een vrije trap van El Hamdaoui in één tijd tegen een bos Gentse benen trapte.
Ook Jur Schrijvers kreeg een uitgelezen kans om gelijk te maken, maar hij was te verrast om een hoekschop aan de tweede paal tussen de palen te mikken.Terwijl Merelbeke met man en macht op zoek ging naar de gelijkmaker, sloeg KAA Gent genadeloos toe. Na een snelle aanval kopte Abubakar de bal over Maes in doel (0-2, 76’). Vijf minuten later was de wedstrijd definitief gespeeld: Vanderdonck trof eerst de paal, maar Mazouz was er als de kippen bij om de rebound onhoudbaar in het net te jagen (0-3).
Een stunt zat er nooit echt in, en logisch gezien moest Merelbeke de broodnodige punten elders zoeken dan tegen de competitieleider. Maar er komt snel een nieuwe kans: vrijdag ontvangt Merelbeke op de Molenkouter Lyra-Lierse voor een inhaalwedstrijd. Een stunt zou dan wél mooi meegenomen zijn…
